PRIMOFLEX

プリモフレックスとはトプコンが1950年に発売した二眼レフカメラです。現在トプコンはカメラを製造しておらず、その点においても希少価値はありそうです。プリモフレックスはいくつかの種類の機種が発売されましたが、写真のものはレンズが「Toko 7.5cm F3.5」であり、初期型のものであるとみられます。
これら二眼レフのチェックポイントとして、レンズの内部のカビや曇りなどの確認のため、ボディからレンズを外す必要があります。中には外せない個体もあるため注意が必要です。また、ファインダーの状態も確認しましょう。
現在ではインテリアグッズとしても注目されることがある二眼レフです。いかんせん古いものであるため、接着剤が劣化して表面の皮がはがれるものもありますが、なるべく大事に扱っていきたいところです。

PRIMOFLEX（プリモフレックス）は、上下に2本のレンズを配置した国産の二眼レフカメラです。

上側のレンズで構図とピントを確認し、下側のレンズを通してフィルムへ撮影します。一般的な35mmフィルムではなく、主に120フィルムを使用して6×6cmの正方形写真を撮影できることが特徴です。

掲載されている個体には「Toko 7.5cm F3.5」と「RECTUS」の表記があります。この組み合わせから、1952年前後に製造されたPRIMOFLEX IBまたはIBB系とみられます。ただし、初期のプリモフレックスは外観や仕様がよく似ているため、写真だけで細かな型式まで断定するのは困難です。

PRIMOFLEXとは

PRIMOFLEXは、東京光学機械株式会社が製造した二眼レフカメラのシリーズです。

東京光学機械は、後の株式会社トプコンにあたります。現在のトプコン公式資料では、最初のプリモフレックスは1951年に発売され、その後も複数の改良モデルが展開されたとされています。プリモフレックスは、当時の二眼レフブームを支え、東京光学の経営を支える重要な製品となりました。

1950年代を代表する国産二眼レフ

1950年代の日本では、数多くのメーカーが二眼レフカメラを製造していました。

二眼レフは、一眼レフに比べてミラーを瞬間的に動かす必要がなく、カメラの構造を比較的簡素にできます。そのため、大手メーカーから小規模メーカーまで多数の企業が市場へ参入しました。

そのなかでプリモフレックスは、東京光学が製造した代表的な二眼レフシリーズです。初期型から4A、Va、Automat、Automat Lなどへ発展し、仕様の異なる多くのモデルが存在します。

掲載個体はIB・IBB系とみられる

掲載個体の撮影用レンズには「Toko 7.5cm F3.5」、シャッター部分には「RECTUS」と表記されています。

この組み合わせは、1952年ごろのPRIMOFLEX IBまたはIBBに見られる仕様です。シャッター速度はBと1秒から1/200秒までで、初期型のN.K.S.シャッターとは異なります。

IBとIBBは外観や基本仕様がよく似ており、専門資料でも両者の判別が難しいとされています。記事名を単に「PRIMOFLEX」として、シリーズ全体と掲載個体の特徴を紹介するのが安全です。

上下2本のレンズを使用する二眼レフ

PRIMOFLEXには、縦に並んだ2本のレンズがあります。

上側はファインダーへ像を送るための「ビューレンズ」、下側はフィルムへ写真を写すための「テイクレンズ」です。

上側のレンズでピントを合わせる

カメラ上部のファインダーフードを開くと、内部のピントグラスに被写体の像が映ります。

カメラ側面のピント調整ノブを回すと、2本のレンズを取り付けた前面部分が前後へ動きます。ピントグラス上の像が最も鮮明になる位置へ調整して撮影します。

ファインダー像は上下方向には正しく見えますが、左右が反転します。カメラを右へ振ると像が左へ動くため、初めて使う場合は構図を決めにくく感じることがあります。

下側のレンズで撮影する

実際にフィルムへ光を送るのは、下側のテイクレンズです。

上側と下側のレンズは連動して同じ距離へピントが合うように設計されています。ただし、2本のレンズは上下に離れているため、ファインダーで見える範囲と実際に撮影される範囲にはわずかな差があります。

この差を「パララックス」と呼びます。通常の撮影距離では大きな問題になりませんが、被写体へ近づくほど構図のずれが目立ちやすくなります。

120フィルムで6×6判を撮影できる

掲載個体と同系統のPRIMOFLEXは、120フィルムを使用する6×6判カメラです。

一般的な35mmフィルムよりも1コマの面積が大きく、正方形の写真を撮影できます。通常は1本の120フィルムで12枚を撮影します。

正方形の構図を楽しめる

6×6判は縦位置と横位置を切り替える必要がなく、カメラを常に同じ向きで構えられます。

人物を中央へ配置した構図、建物の対称性を生かした構図、余白を大きく取った構図など、長方形とは異なる写真表現を楽しめます。

撮影後に長方形へトリミングすることもできるため、構図を後から調整しやすいことも中判フィルムの利点です。

120フィルムには裏紙が付いている

120フィルムには、感光するフィルム本体を保護するための裏紙が付いています。

フィルム装填時には、使用済みの空スプールを巻き取り側へ移し、新しいフィルムの裏紙を巻き取りスプールへ差し込みます。

プリモフレックスは型式によって、赤窓で1枚目を確認するものや、スタートマークを合わせた後に自動巻き止めを利用するものがあります。型式の異なる説明書を参考にするとフィルム位置がずれる可能性があるため、実機の赤窓や巻き上げ機構を確認してから装填しましょう。

Toko 7.5cm F3.5レンズを搭載

掲載個体には、東京光学製の「Toko 7.5cm F3.5」が搭載されています。

7.5cmは現在の表記では75mmです。6×6判では標準レンズに相当し、人物、風景、街中のスナップなどに使いやすい自然な画角を得られます。

開放F値はF3.5

絞りは開放F3.5から使用できます。

F3.5では比較的多くの光を取り込めるため、背景をぼかした人物撮影や、日陰での撮影にも対応できます。一方、ピントの合う範囲が狭くなるので、ピントグラスを拡大ルーペで確認しながら慎重に合わせる必要があります。

F8やF11程度まで絞れば、ピントの合う範囲が広くなり、風景や日中のスナップを撮影しやすくなります。

レンズ交換はできない

PRIMOFLEXはレンズ固定式です。

一眼レフのように、広角レンズや望遠レンズへ交換することはできません。撮影距離や立ち位置を変えながら、75mmレンズの画角に合わせて構図を決めます。

レンズを交換できないため、テイクレンズの状態はカメラ全体の実用性に直結します。

RECTUSシャッターを搭載

掲載個体には、RECTUSと表記されたレンズシャッターが搭載されています。

シャッター速度はBと1秒から1/200秒までです。PRIMOFLEX IB・IBB系に見られる代表的な仕様で、シャッター速度と絞りは撮影者が手動で設定します。

電池を使わない機械式カメラ

掲載個体には露出計や電子シャッターがなく、撮影に電池は必要ありません。

撮影時の明るさは、単体露出計、スマートフォンの露出計アプリ、別のカメラなどで測定します。その結果に合わせてシャッター速度と絞り値を設定します。

電池なしで撮影できる反面、露出、ピント、フィルム巻き上げ、シャッターチャージをすべて手動で行う必要があります。

シャッターは撮影前にチャージする

初期のPRIMOFLEXでは、フィルム巻き上げとシャッターチャージが連動していないモデルがあります。

フィルムを次のコマへ送った後、レンズ周辺のチャージレバーを操作してシャッターを準備します。チャージを忘れるとシャッターボタンを押しても撮影できません。

レバーやシャッター速度リングが固い場合は、無理に操作しないようにしましょう。

掲載個体と同系統の基本スペック

以下は、掲載個体と同じToko 75mm F3.5・RECTUSシャッターを搭載するIB・IBB系の代表的な仕様です。

型式や製造時期によって、フィルム送り、ファインダー、外装部品などに違いがあります。

PRIMOFLEXシリーズには複数の種類がある

PRIMOFLEXは一つの機種名ではなく、複数モデルで構成されるシリーズです。

初期モデルではToko 75mm F3.5と最高1/200秒のシャッターが多く使われました。その後はTopcorレンズ、最高1/500秒のシャッター、クランク式巻き上げ、セルフコッキングなどが採用され、操作性が向上しています。

PRIMOFLEX 4A

4Aは1954年に登場したモデルです。

二眼レフとしてオーソドックスな構造を持ちながら、後期型らしい改良が加えられています。初期型よりもレンズ周辺やフィルム送り機構などが進化しています。

PRIMOFLEX Va

Vaでは、上側のビューレンズにも絞り機構が設けられています。

撮影レンズの絞りに合わせてファインダー側も暗くすることで、被写界深度の変化を確認しやすくする独特な機能です。

PRIMOFLEX Automat L

Automat Lは1957年に登場した、120フィルムを使用するPRIMOFLEXシリーズの後期モデルです。

クランクによるフィルム巻き上げ、規定位置での自動停止、フィルム巻き上げと同時にシャッターを準備するセルフコッキング機構などを備えていました。撮影レンズにはTopcor 7.5cm F3.5、シャッターには最高1/500秒のセイコーシャが採用されています。

Primo Jr.は使用フィルムが異なる

名称の似た「Primo Jr.」は、120フィルムではなく127フィルムを使用する小型の二眼レフです。

通常のPRIMOFLEXとは画面サイズやフィルムの入手性が異なるため、中古品を探すときは区別しましょう。

中古のPRIMOFLEXを購入するときの注意点

PRIMOFLEXは製造から70年以上が経過している個体もあります。

外装がきれいでも、シャッター、レンズ、ファインダー、フィルム送りが正常とは限りません。

撮影レンズのカビやクモリ

下側のテイクレンズを前後から光に透かし、次の状態を確認します。

• カビ
• 白いクモリ
• バルサム切れ
• 強い傷
• コーティングの劣化
• 内部への油の付着

レンズ固定式なので、光学系の状態が悪くても別のレンズへ交換できません。

検品のためだけにレンズをボディーから取り外す必要はありません。Bに設定してシャッターを開いた状態にすれば、フィルム室側から後玉を確認できます。分解するとレンズ位置やピント調整がずれる可能性があるため、安易に取り外さないほうが安全です。

ビューレンズの状態

上側のビューレンズが曇っていると、ファインダー像が暗くなり、ピントを合わせにくくなります。

ビューレンズの汚れは撮影画像へ直接写りませんが、操作性へ大きく影響します。前玉だけでなく、ファインダーを開いた状態で像の明るさも確認しましょう。

ピントグラスと反射ミラー

ファインダーフードを開き、ピントグラスのカビ、傷、汚れを確認します。

内部の反射ミラーが劣化すると、レンズがきれいでもファインダー像が暗くなります。ピント調整ノブを回し、近距離から遠距離まで像が変化するかも確認しましょう。

シャッターの低速粘り

1秒、1/2秒、1/5秒などの低速シャッターでは、内部の油切れや汚れによって作動が遅れやすくなります。

速度を変更しながらシャッターを切り、設定に応じて開いている時間が変化するか確認します。

シャッター羽根が開いたまま戻らない、途中で止まる、チャージレバーが極端に重い場合は整備が必要です。

絞り羽根の油

絞りレバーを動かし、羽根が滑らかに開閉するか確認します。

絞り羽根へ油が付着していると、動きが遅くなったり、設定した位置まで閉じなかったりします。羽根へ直接触れたり、外側から油を差したりしないようにしましょう。

フィルム巻き上げと巻き止め

空のスプールを取り付け、巻き上げノブが正常に動くか確認します。

自動巻き止めを備えたモデルでは、各コマの位置で巻き上げが停止するかも重要です。赤窓式のモデルでは、赤窓の蓋が確実に閉まり、光が入りにくい状態か確認しましょう。

ボディーの貼り革

表面の貼り革は、接着剤の劣化によって浮いたり剥がれたりすることがあります。

貼り革の剥がれだけで撮影できなくなるわけではありませんが、無理に引っ張ると破れる可能性があります。金属部分の錆やボディーの変形も確認しましょう。

PRIMOFLEXはどんな人に向いている？

PRIMOFLEXは、次のような人に向いています。

• 国産二眼レフカメラに興味がある人
• 6×6判の正方形写真を撮影したい人
• 120フィルムを使ってみたい人
• ウエストレベルファインダーを楽しみたい人
• 電池を使わない機械式カメラが好きな人
• 東京光学やトプコンの歴史に興味がある人
• 撮影の手間や不便さも含めて楽しめる人

一方、素早いピント合わせ、自動露出、簡単なフィルム装填を求める人には扱いにくいでしょう。

二眼レフ特有の左右反転したファインダー像や、パララックスにも慣れが必要です。

まとめ

PRIMOFLEXは、東京光学が1950年代に展開した国産二眼レフカメラのシリーズです。

掲載個体は、Toko 7.5cm F3.5レンズとRECTUSシャッターを搭載していることから、1952年前後のIB・IBB系とみられます。

120フィルムによる6×6判撮影、ウエストレベルファインダー、電池を使わない機械式シャッターなど、現在のカメラとは大きく異なる撮影体験を楽しめます。

中古で購入するときは、撮影レンズとビューレンズ、ピントグラス、反射ミラー、シャッター、絞り、フィルム巻き上げ機構の状態を確認しましょう。

正常に整備された個体なら、大きなピントグラスへ浮かび上がる正方形の像と、二眼レフならではのゆっくりした撮影を味わえる一台です。